Gubuku.id – Belum lama berselang, perekrutan Rasmus Hojlund (21) oleh Manchester United menjadi bahan tertawaan para pendukung rival sekota Manchester City. Pemain muda Denmark tersebut kesulitan untuk tampil mengesankan di Liga Premier.

Ditambah dengan awal musim terburuk United sejak awal 1960-an, Hojlund, yang dibeli dengan harga 72 juta pound (Rp 1,3 triliun), terlihat sering kehilangan arah. Penantian untuk gol pertamanya di Liga Premier pun terasa semakin lama.

Kontras dengan Erling Haaland dari City, yang langsung menggebrak Liga Premier dengan memecahkan rekor di musim pertamanya, membuat Hojlund semakin terlihat seperti pemain gagal.

Namun, kini keadaan berubah drastis.

Haaland memang tidak menjalani musim yang buruk dengan koleksi 16 gol terbanyak di liga, tetapi Hojlund tidak lagi terlihat seperti pemain imitasi yang buruk.

Sehari setelah Haaland gagal mencetak gol yang sangat mudah dalam hasil imbang 1-1 City melawan Chelsea, dua gol Hojlund membawa United meraih kemenangan 2-1 di Luton Town, yang membawa timnya lebih dekat ke posisi empat besar.

Hojlund Pecahkan Rekor, Haaland Gigit Jari

Haaland nyaris memonopoli rekor sejak tiba di Inggris pada Juli 2022. Namun, Hojlund kini telah mencetak gol dalam enam pertandingan Liga Premier berturut-turut, menjadi pemain termuda yang pernah melakukannya. Hebatnya, dia membutuhkan waktu hingga setelah Natal untuk mencetak gol pertamanya di Liga Premier.

Sekarang dia memiliki tujuh gol dan tampaknya masih banyak lagi yang akan datang, dengan dua golnya di Kenilworth Road pada hari Minggu menunjukkan kepercayaan dirinya yang telah kembali.

Setelah 37 detik, Hojlund memanfaatkan kesalahan umpan balik yang lemah dan dengan tenang membawa timnya unggul. Enam menit kemudian, dia menunjukkan kelincahan dan kecepatan berpikir yang luar biasa dengan menggunakan dadanya untuk mengontrol tendangan voli dari Alejandro Garnacho melewati kiper Luton, Thomas Kaminski.

“Saya harus berterima kasih kepada rekan tim saya dan pelatih karena mereka menunjukkan kepercayaan yang besar kepada saya dan terus percaya kepada saya,” kata Hojlund, yang datang dari Atalanta pada bulan Agustus.

“Saya juga tahu bahwa saya bisa mencetak gol, tetapi tentu saja menjengkelkan karena saya tidak mencetak gol di Liga Premier.”

Ten Hag Percaya Hojlund akan Bersinar

Ledakan gol Hojlund datang pada saat yang tepat bagi manajer Erik ten Hag yang sedang menghadapi tekanan yang semakin besar karena timnya tidak bisa mencetak gol dan Hojlund tidak bisa mencetak gol.

Namun, pelatih asal Belanda itu tidak ragu bahwa penyerangnya pada akhirnya akan tampil bagus.

“Kami merekrutnya berdasarkan karakternya, saya tahu itu kuat. Dia benar-benar bisa tampil di bawah tekanan dan itu adalah sesuatu yang Anda butuhkan sebagai striker Man United,” katanya.

“Dia tidak gugup atau kehilangan kepercayaan diri. Dia memiliki banyak kepercayaan diri dan saya yakin dia akan mencetak lebih banyak gol.”

Tidak ada yang mengharapkan Hojlund untuk mulai mengumpulkan statistik seperti yang dilakukan Haaland untuk City, tetapi dia sekarang terlihat seperti striker yang bisa membantu United yang diremajakan untuk memulai era baru.