Gubuku.id –  Qatar berhasil mempertahankan gelar juara Piala Asia 2023, mengikuti jejak Jepang yang terakhir melakukannya pada tahun 2004. Penyerang Akram Afif menjadi bintang utama dengan mencetak tiga gol penalti ke gawang Jordan di Stadion Lusail.

Meski Jordan untuk pertama kalinya tampil di final Piala Asia dan berambisi meraih trofi mayor perdana mereka, namun Qatar tampil perkasa di hadapan 86.492 penonton, termasuk Emir Qatar Sheikh Tamim bin Hamad al-Thani dan Presiden FIFA Gianni Infantino.

Harapan Jordan sempat muncul ketika Yazan Al-Naimat mencetak gol penyeimbang di babak kedua. Namun, mimpi mereka pupus setelah Qatar kembali mendapat dua penalti yang dieksekusi dengan sempurna oleh Afif, sekaligus membuatnya menjadi pencetak gol terbanyak turnamen dengan delapan gol.

Afif, yang diangkat tinggi-tinggi oleh rekan-rekannya usai peluit akhir dibunyikan, juga meraih penghargaan sebagai pemain terbaik turnamen.

Gol Penalti Afif Membuka Jalan Kemenangan Qatar

Qatar langsung memimpin pertandingan ketika Afif mendapatkan hadiah penalti pada menit ke-20. Insiden ini terjadi saat Afif berusaha melewati Abdallah Nasib, dan wasit langsung menunjuk titik putih. Pelatih Jordan Hussein Ammouta tampak frustrasi di pinggir lapangan.

Kapten Qatar Hassan Al-Haydos awalnya berdiri di dekat titik penalti, tetapi setelah pemain Jordan menjauh, ia memberikan bola kepada Afif. Penyerang tersebut dengan tenang mengeksekusi penalti dan membawa Qatar unggul.

Ini adalah gol pertama yang dibobolkan Jordan sejak kemenangan dramatis mereka atas Irak di babak 16 besar. Afif merayakan golnya dengan atraksi sulap kartu di depan kamera.

Jordan Bangkit di Babak Kedua, Qatar Kembali Unggul

Jordan mengubah pendekatan permainan mereka di babak kedua dan mulai menekan pertahanan Qatar. Tim underdog tersebut nyaris mencetak gol penyeimbang melalui tendangan voli sensasional Yazan Al-Arab dan sundulan Ali Olwan yang melebar tipis.

Upaya Jordan akhirnya membuahkan hasil pada pertengahan babak kedua. Al-Naimat mengontrol umpan silang dengan sentuhan pertama yang luar biasa, lolos dari kawalan pemain bertahan, dan melepaskan tembakan tanpa hambatan untuk mencetak gol keempatnya di turnamen.

Namun, kegembiraan Jordan hanya bertahan enam menit. Qatar kembali mendapat penalti setelah pemeriksaan VAR untuk pelanggaran yang dilakukan Mahmoud Al-Mardi. Afif dengan tenang mengeksekusi penalti tersebut.

Dengan waktu tambahan 13 menit, Jordan berusaha keras mencari gol penyeimbang. Tetapi, Qatar kembali mendapat penalti ketiga di waktu tambahan setelah Afif dilanggar kiper Yazid Abu Layla saat berusaha menusuk ke gawang.

Afif sekali lagi menunjukkan ketenangannya dan sukses mengeksekusi penalti, memastikan kemenangan Qatar dan membuat para penonton bersorak sorai. Mereka juga membentangkan spanduk besar yang menampilkan para pahlawan mereka dari tahun 2019 dan tulisan “2023 loading”.

Keberhasilan Qatar mempertahankan gelar juara menjadi bukti dominasi mereka di sepakbola Asia. Akram Afif tampil gemilang sepanjang turnamen dan pantas mendapatkan penghargaan MVP dan top skor.