Gubuku.id – Kehadiran Lionel Messi di pertandingan eksibisi Inter Miami melawan tim Liga XI Hong Kong pada 28 Januari 2024 sangat dinantikan. Namun, harapan para penggemar pupus saat sang megabintang absen karena alasan cedera. Keputusan menit terakhir ini memicu kekecewaan dan amarah, tidak hanya dari fans, tapi juga penyelenggara.
Inter Miami, selaku klub MLS yang membawa Messi, telah menyampaikan permintaan maaf atas absen sang pemain dan rekan setimnya, Luis Suarez. Mereka mengakui keterlambatan keputusan ini menimbulkan frustrasi bagi para pendukung di Hong Kong dan promotor acara, Tatler Asia.
Klarifikasi Inter Miami
“Kami memahami kekecewaan atas absen Lionel Messi dan Luis Suarez di pertandingan hari Minggu, dan kami mohon maaf karena kedua pemain tidak dapat berpartisipasi,” tegas Miami dalam sebuah pernyataan. “Kami juga mengakui bahwa keputusan menit terakhir menyebabkan frustrasi di antara pendukung kami di Hong Kong dan promotor acara, Tatler Asia. Kami merasa perlu untuk menyatakan bahwa cedera sayangnya merupakan bagian dari keindahan sepak bola, dan kesehatan pemain kami harus selalu diutamakan.”
Miami menjelaskan, keputusan mengenai keterlibatan Messi dan Suarez dipertimbangkan hingga detik-detik terakhir untuk memberikan kesempatan terbesar bagi mereka bermain. Namun, tim medis menilai kondisi keduanya tidak memungkinkan untuk tampil.
Kekecewaan penggemar di Hong Kong semakin membuncah karena tiga hari setelahnya, Messi justru tampil di pertandingan persahabatan Inter Miami melawan Vissel Kobe di Jepang. Hal ini menimbulkan spekulasi dan kritik terhadap alasan absennya di Hong Kong.
Stadion di Hong Kong yang terjual habis dipenuhi sorak-sorai “refund” dari para penonton. Bahkan, pemerintah Hong Kong mengancam akan mengurangi dana untuk penyelenggara acara. Komite Acara Olahraga Utama (MSEC) sebelumnya telah mengalokasikan HK$15 juta (sekitar Rp27 miliar) untuk acara tersebut, ditambah dengan hibah HK$1 juta (sekitar Rp1,8 miliar) untuk venue.
Menanggapi kontroversi ini, Inter Miami menyatakan keinginan mereka untuk kembali ke Hong Kong jika para penggemar masih menerima kehadiran klub.
Alasan Kesehatan Messi Tak Tampil
“Pemain sepak bola bisa mengalami cedera, dan ini bukan kesalahan siapa pun. Ini adalah salah satu bagian dari keindahan permainan yang kejam, dan berdampak pada kunjungan kami ke Hong Kong kali ini,” kata Miami. “Seiring dengan terus beredarnya berita negatif terhadap berbagai pihak yang berkepentingan, kami merasa perlu untuk menegaskan kembali realitas dari cedera olahraga semacam ini.”
Peristiwa ini menjadi sorotan penting bagi dunia sepak bola. Di satu sisi, kesehatan pemain memang harus diutamakan. Namun, di sisi lain, keputusan yang terlambat dan kurang transparan dapat menimbulkan kekecewaan dan kerugian bagi berbagai pihak. Ke depannya, diperlukan komunikasi yang lebih baik dan terbuka untuk menjaga kepercayaan para penggemar dan integritas penyelenggaraan pertandingan eksibisi.
