Gubuku.id – Pernahkah Anda melihat kucing berguling-guling, menggeliat, dan bertingkah lucu di sekitar tanaman catnip? Bagi para pecinta kucing, adegan ini sudah menjadi pemandangan yang lumrah.

Tanaman ajaib ini memang memiliki daya tarik unik bagi kucing, dan efeknya pun beragam, mulai dari merangsang gairah hingga menenangkan.

Apa itu Catnip?

Catnip, atau Nepeta cataria, adalah tanaman semak dari keluarga mint yang tumbuh subur di daerah yang cerah. Tanaman ini mudah dikenali dengan daunnya yang berbentuk hati dengan gerigi halus dan batangnya yang tebal dan berbulu halus. Ciri khas catnip terletak pada kandungan nepetalactone, senyawa kimia yang melapisi daun, polong biji, dan batangnya. Nepetalactone inilah yang menjadi “magnet” bagi kucing dan menghasilkan efek-efek unik.

Efek Catnip pada Kucing

Bagi sebagian besar kucing, catnip bagaikan obat mujarab yang mampu mengubah mood mereka dalam sekejap.

Saat kucing mencium aroma catnip, nepetalactone akan menstimulasi reseptor di hidung mereka, mengirimkan sinyal ke otak yang memicu berbagai respons, seperti:

1. Kegembiraan dan Hiperaktif: Kucing akan menjadi lebih aktif, berlari-lari, melompat-lompat, dan bermain dengan penuh semangat.
2. Goyang dan Menggeliat: Kucing akan menggosok-gosokkan tubuhnya ke sumber catnip, berguling-guling di tanah, dan menunjukkan tingkah lucu lainnya.
3. Relaksasi dan Tenang: Pada beberapa kucing, catnip justru memiliki efek menenangkan. Kucing akan menjadi lebih rileks, tertidur, dan merasa damai.
4. Peningkatan Gairah Birahi: Bagi kucing jantan dan betina, catnip dapat memicu hormon seks dan meningkatkan gairah birahi.

Kapan Kucing Bisa Merasakan Efek Catnip?

Efek catnip pada kucing biasanya baru terlihat setelah mereka berusia sekitar 6 bulan hingga 1 tahun. Hal ini dikarenakan reseptor nepetalactone pada hidung kucing belum berkembang sempurna saat mereka masih kecil.

Cara Memberikan Catnip pada Kucing

Terdapat dua cara utama untuk memberikan catnip pada kucing:

1. Dihirup: Taburkan catnip kering di dekat mainan kucing, tempat tidurnya, atau gosokkan pada scratching post. Cara ini dapat merangsang kucing untuk bermain, berolahraga, atau merasa rileks.
2. Dikonsumsi: Campurkan catnip kering dengan makanan kucing atau berikan camilan khusus yang mengandung catnip. Cara ini dapat meningkatkan nafsu makan kucing dan membantu mereka merasa lebih tenang.

Efek Catnip Berlangsung Berapa Lama?

Efek catnip pada kucing biasanya berlangsung sekitar 10 menit. Setelah itu, kucing membutuhkan waktu sekitar 2 jam untuk pulih dan kembali sensitif terhadap nepetalactone.

Manfaat Catnip untuk Kucing

Selain efek-efek yang telah disebutkan, catnip juga memiliki beberapa manfaat potensial bagi kesehatan dan kebahagiaan kucing, seperti:

1. Meringankan Kecemasan: Catnip dapat membantu kucing merasa lebih tenang dan rileks, terutama dalam situasi yang stres atau cemas, seperti saat pindah rumah atau ditinggal sendirian.
2. Meningkatkan Nafsu Makan: Menambahkan catnip ke dalam makanan kucing dapat membantu meningkatkan nafsu makan, terutama bagi kucing yang pemilih makanan.
3. Meredakan Nyeri: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa catnip memiliki efek analgesik (pereda nyeri) pada kucing.
4. Memperkuat Ikatan dengan Kucing: Bermain bersama kucing dengan menggunakan catnip dapat menjadi cara yang menyenangkan untuk memperkuat ikatan dan membangun hubungan yang lebih erat dengan hewan peliharaan Anda.

Penting untuk diingat bahwa tidak semua kucing bereaksi terhadap catnip. Sekitar 30% kucing tidak memiliki reseptor nepetalactone yang berfungsi dengan baik, sehingga mereka tidak akan merasakan efek apapun.

Memberikan catnip pada kucing dalam jumlah yang moderat umumnya aman. Namun, perhatikan jika kucing Anda menunjukkan reaksi alergi, seperti bersin, gatal-gatal, atau muntah, setelah mengonsumsi catnip. Hentikan penggunaan catnip dan konsultasikan dengan dokter hewan jika Anda melihat gejala-gejala tersebut.

Kesimpulannya, catnip adalah tanaman yang aman dan bermanfaat untuk kucing. Dengan penggunaannya yang tepat, catnip dapat membantu meningkatkan kebahagiaan, kesehatan, dan kualitas hidup kucing kesayangan Anda.