Gubuku.id – Pernah nggak sih kamu lagi jalan-jalan terus lihat kucing lari, burung terbang, atau bahkan ikan berenang di akuarium? Nah, semua hewan itu punya satu kesamaan lho: mereka termasuk kelompok vertebrata! Apa sih sebenarnya vertebrata itu?

Gampangnya gini, vertebrata adalah kelompok hewan yang punya tulang belakang, atau kalau bahasa kerennya, ruas-ruas tulang punggung. Mereka ini bagian dari kelompok yang lebih besar lagi namanya filum Chordata, tapi vertebrata ini punya keistimewaan karena punya tulang belakang yang bikin tubuh mereka kokoh dan bisa bergerak dengan lincah.

Menurut buku pintar tentang anatomi hewan vertebrata, karya Ardian Pgs, hewan-hewan ini punya bentuk tubuh yang simetris alias kalau dibagi dua, sisi kiri dan kanannya bakal mirip.

Selain itu, organ-organ penting di dalam tubuh mereka dilindungi sama rangka dalam atau endoskeleton. Bayangin aja kayak tubuh kita, tulang-tulang kita kan ada di dalam, nah itu namanya endoskeleton. Oh iya, kulit vertebrata juga punya dua lapisan utama, lapisan luar (epidermis) dan lapisan dalam (dermis), mirip banget sama kulit kita manusia!

Ciri-Ciri Spesial Hewan Vertebrata yang Bikin Mereka Beda

Hewan vertebrata ini punya beberapa ciri khas yang bikin mereka beda banget sama hewan-hewan lain yang nggak punya tulang belakang (invertebrata). Apa aja sih ciri-cirinya?

1. Punya Saraf Penting: Mereka punya sistem saraf yang kompleks, ada otak di kepala dan sumsum tulang belakang yang jadi jalur utama komunikasi saraf di seluruh tubuh. Ini kayak jalan tol super cepat buat ngirim informasi ke seluruh badan.
2. Cara Napas yang Beragam: Vertebrata punya cara bernapas yang beda-beda tergantung tempat tinggalnya. Ada yang pakai paru-paru kayak kita buat hirup udara, ada yang pakai insang buat nyerap oksigen dari air (kayak ikan), dan bahkan ada juga yang bisa bernapas lewat kulitnya! Keren kan?
3. Kelenjar Pengendali Hormon: Di dalam tubuh mereka ada kelenjar-kelenjar khusus yang bentuknya bundar dan disebut kelenjar endokrin. Kelenjar ini tugasnya menghasilkan hormon, zat kimia penting yang ngatur berbagai proses di dalam tubuh.
4. Suhu Tubuh yang Fleksibel: Ada vertebrata yang suhu tubuhnya bisa tetap stabil meskipun suhu di luar berubah-ubah (kita manusia dan burung contohnya, disebut hometoterm atau berdarah panas). Tapi ada juga yang suhu tubuhnya ikut berubah sesuai suhu lingkungan (kayak ikan, amfibi, dan reptil, disebut poikiloterm atau berdarah dingin).
5. Saluran Pencernaan Lengkap: Sistem pencernaan mereka lengkap banget, mulai dari mulut tempat makanan masuk sampai anus tempat sisa makanan keluar. Jadi, proses makan dan buang airnya teratur.
6. Alat Reproduksi yang Berpasangan: Biasanya, vertebrata punya alat reproduksi yang berpasangan, contohnya ginjal atau testis/ovarium. Tapi ada pengecualian nih buat burung, mereka cuma punya satu alat reproduksi yang berfungsi.

Kenalan dengan Keluarga Besar Vertebrata: Ada Ikan, Katak, Burung, dan Kita Juga!

Nah, sekarang kita kenalan sama anggota keluarga besar vertebrata yang dibagi lagi jadi beberapa kelas utama:

1. Pisces (Si Penghuni Air): Ini dia kelompok ikan. Mereka hidupnya di air dan cara napasnya pakai insang. Buat gerak di air, mereka punya sirip dan garis khusus di sisi tubuhnya (gurat sisi) yang bantu mereka ngerasain tekanan air. Kebanyakan ikan itu berdarah dingin dan berkembang biak dengan cara bertelur. Contohnya banyak banget, mulai dari ikan hiu yang ganas, ikan pari yang lebar, ikan tuna yang sering kita makan, sampai ikan lele dan gurami yang biasa ada di kolam.
2. Amphibia (Si Jago Dua Alam): Kelompok ini unik karena bisa hidup di dua tempat, di air dan di darat. Waktu masih kecil (larva), mereka bernapas pakai insang kayak ikan, tapi pas udah gede (dewasa), mereka punya paru-paru buat napas di udara. Amfibi juga berdarah dingin dan berkembang biak dengan cara bertelur. Contoh amfibi yang sering kita lihat adalah katak yang suka loncat-loncat, salamander yang bentuknya kayak kadal tapi hidup di air, dan kadal air yang lucu.
3. Reptilia (Si Kulit Bersisik): Ini dia kelompok hewan melata yang punya kulit kering bersisik yang terbuat dari keratin (bahan yang sama kayak kuku kita). Sisik ini penting banget buat mencegah mereka kehilangan air. Mereka bernapas pakai paru-paru dan sebagian besar bertelur. Reptil punya empat kelompok besar (ordo), yaitu Chelonia (kura-kura dan penyu), Rhynchocephalia (cuma ada satu jenis di Selandia Baru), Squamata (kadal dan ular), dan Crocodilia (buaya dan aligator). Contoh reptil yang sering kita lihat ada kadal yang suka nempel di tembok, ular yang bisa melilit, dan buaya yang gigitannya kuat banget.
4. Aves (Si Cantik dengan Bulu): Nah, kalau ini pasti kamu kenal banget, Aves alias burung! Ciri khas mereka adalah punya bulu yang nutupin tubuhnya dan sayap yang bantu mereka terbang (walaupun nggak semua burung bisa terbang sih). Mereka bernapas pakai paru-paru yang unik karena punya kantung udara tambahan. Burung termasuk hewan berdarah panas dan berkembang biak dengan cara bertelur. Contohnya banyak banget, dari ayam dan bebek yang sering kita lihat di peternakan, sampai kasuari yang besar, bangau yang anggun, dan pinguin yang lucu jalannya.
5. Mammalia (Si Penyayang Anak): Ini dia kelompok hewan yang paling dekat sama kita, Mammalia alias mamalia! Ciri utama mamalia adalah mereka menyusui anak-anaknya pakai air susu yang dihasilkan oleh kelenjar susu (mammae). Tubuh mereka biasanya ditutupi rambut atau bulu halus buat menjaga suhu tubuh. Mamalia berkembang biak dengan cara melahirkan (vivipar), kecuali beberapa jenis yang bertelur (monotremata). Otak mamalia juga biasanya lebih berkembang dibanding hewan lain. Contoh mamalia yang ada di sekitar kita adalah sapi, domba, monyet, gajah yang gede banget, sampai lumba-lumba yang pintar di lautan.

Kenapa Vertebrata Itu Penting Banget?

Vertebrata punya peran yang sangat penting dalam ekosistem kita. Mereka ada di hampir semua habitat di bumi ini, mulai dari lautan yang dalam sampai puncak gunung yang tinggi.

Mereka juga punya peran penting dalam rantai makanan, ada yang jadi pemangsa dan ada juga yang jadi mangsa. Selain itu, banyak vertebrata juga punya nilai ekonomi buat manusia, contohnya ikan dan hewan ternak sebagai sumber makanan. Keberagaman vertebrata ini bikin bumi kita jadi lebih hidup dan seimbang.

Hewan vertebrata ini memang kelompok yang sangat beragam dan menarik untuk dipelajari. Dari ikan yang sederhana sampai mamalia yang kompleks, semuanya punya tulang belakang sebagai ciri pemersatunya. Dengan lebih dari 64.000 spesies yang udah dikenal, vertebrata jadi salah satu kelompok hewan yang paling banyak jenisnya di dunia.

Jadi, lain kali kalau kamu lihat hewan-hewan di sekitar kamu, ingatlah bahwa mereka mungkin adalah bagian dari keluarga besar vertebrata yang punya peran penting di bumi ini!